Chimeneas Hidrotermales
Una fuente hidrotermal, también traducido a veces como respiradero hidrotermal o fumadero, es una grieta en la superficie de un planeta del cual fluye agua geotermalmente caliente. Las fuentes hidrotermales se encuentran comúnmente en lugares que son volcánicamente activos donde el magma está relativamente cerca de la superficie del planeta. Las fuentes hidrotermales son abundantes en la Tierra porque tiene grandes cantidades de agua en su superficie. Relativo a las dimensiones del mar profundo, las áreas alrededor de las fuentes hidrotermales son biológicamente productivas, a menudo hospedando comunidades complejas alimentadas por los químicos disueltos en los fluidos que emite.
Aunque hay diferentes tipos de chimenes hidrotermales, nosotros nos centraremos principalmente con las chimeneas hidrotermales submarinas. El descubrimiento de las fuentes hidrotermales submarinas tuvo lugar en el año 1977, mientras un grupo de investigación científica realizaba estudios geotérmicos sobre el equilibrio de los flujos térmicos en la dorsal de las Islas Galápagos (Océano Pacífico).
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